Yüksek düzeyde stres yaşayan çocukların psikosomatik yakınmalar yaşama olasılığı dört kat daha fazladır (Hesketh et al., 2010). Fiziksel ağrının nedeni psikolojik ise bu bozukluk psikosomatik olarak adlandırılır. Psikosomatik yakınmalar, aileden duygusal destek görmeyen ve daha fazla müdahale ile irritabilite gösteren ailelerde daha yaygındır. Araştırmalar, okul çağındaki çocukların %81’inin sınavlar konusunda endişeli olduğunu, %63’ünün öğretmenler tarafından cezalandırılmaktan korktuğunu ve %44’ünün zorbalığa maruz kaldığını göstermektedir (Hesketh et al., 2010). Somatik yakınmalar, duygusal sıkıntı sözel olarak ifade edilemediğinde sıklıkla bir sonuç olarak ortaya çıkar. Sigmund Freud (1900), bilinçdışı çatışma yaratan düşüncelerin bedensel belirtilere dönüşebileceğini öne sürmüştür. Duygusal ve fiziksel ağrılar beynin aynı bölgelerini aktive eder. “Çocuk ve ergenlerde psikosomatik yakınmaların yaygınlığı %10-25 arasındadır” (Brill et al., 2001). Psikolojik kronik ağrının ne olduğunu ve nedenlerini ortaya koymak için literatür araştırması yapılmıştır. Okul çağındaki çocuklarda kronik ağrının en yaygın psikolojik nedenleri; başarı baskısı, aile sorunları ve zorbalıktır.
Öğretmenler ve ebeveynler, çocuklardan başarı beklentisi içindedir. Bu beklentiler çocuklar üzerinde baskı oluşturabilir ve bazı psikosomatik bozukluklara neden olabilir. Ebeveynler, çocuklarının en iyi olmalarını ister; ancak ebeveyn baskısı stres ve kaygıya yol açar. Depresyon ve kaygı gibi duygular akademik başarıyı etkiler. Çocuklarda ebeveyn kaynaklı başarı baskısının sonuçları; uykusuzluk, yeme bozuklukları, aşırı endişe, tükenmişlik ve arkadaşlardan ve aileden korkmayı içerebilir. Bir çalışmada öğrencilerin %63,5’i akademik baskı nedeniyle stres yaşadığını bildirmiştir. Öğrencilerin %66’sı akademik başarı için ebeveynleri tarafından baskı gördüğünü belirtmiştir (Sibnath et al., 2015). Fiziksel belirtileri olan ancak tıbbi bir açıklaması bulunmayan ağrı psikosomatiktir. Stres vücutta biriktikçe bazı ağrılara neden olabilir. Stresin ağrıya neden olabileceği ilk yerlerden biri boyun ve omuz ağrısıdır. Ayrıca ebeveynler ve öğretmenler, öğrencileri ödevlerini yapmaları için baskı altına alır. Ulusal eğitim birliğinin belirlediği 10 dakikalık ödev kuralının aksine, öğrenciler belirtilen miktarın üç katı kadar ödev almıştır (Pressman et al., 2015). Öğrenciler, aileleri tarafından ödevlerini ertelememeleri için baskı görmektedir. Ancak bu baskılar ve zor hedefler, okul çağındaki çocuklarda psikosomatik bozukluklar yaratabilir.
Çocuklar için okulun bir diğer anlamı baskı ve beklentidir. Belirli standartlara uymak, verilen görevleri yerine getirmek ve kişinin tam potansiyeline ulaşması için baskı vardır. Öğretmenin hayal kırıklığı, düşük notlar ve ödevler daha fazla baskı ekler. Lars-Erik Malmberg ve Andrew J. Martin’in (The Conversation, 2019’da aktarıldığı üzere) çalışması, öğretmenlerin baskı ve beklentilerinin öğrenciler üzerinde daha çok çalışmaya yol açtığını, ancak artan baskının bazı öğrenciler için olumsuz etkiler yarattığını göstermektedir. Öğrencilerin bu derslere ilgisi azalmıştır. Bir çalışmada öğrencilerin %81’i sınavlar hakkında çok fazla endişe duymakta, %63’ü öğretmenlerin kendilerini cezalandıracağından korkmaktadır. Bunların sonucunda çocuklarda psikosomatik belirtiler ortaya çıkmaktadır. Çocukların %37’sinde baş ağrısı ve %36’sında karın ağrısı belirtileri görülmüştür. Yüksek düzeyde stres yaşayan çocukların psikosomatik bozukluk yaşama olasılığı dört kat daha fazladır (Hesketh et al., 2010). Öğrenciler ödevler nedeniyle stres yaşar ve bu stres psikosomatik bozukluklara neden olabilir. Ödevin birçok öğrenci için birinci dereceden stresör olduğu belirtilmiştir. Sandra Levy’nin çalışmasının %70’inden fazlası (Healthline, 2019’da aktarıldığı üzere) öğrencilerin okul ödevleri nedeniyle genellikle ya da her zaman stresli olduklarını bildirdiğini göstermiştir. Clifton B. Parker’ın çalışmasına göre (Stanford, 2014’te aktarıldığı üzere) ödeve daha fazla zaman harcayan öğrencilerin daha fazla stres, fiziksel sorunlar ve toplumdan geri çekilme yaşadığı ortaya konmuştur.
Çocuğun ebeveynlerinden birinin ya da her ikisinin ölümü, çocuklukta karşılaşılabilecek en travmatik durumlardan biridir. Çocuklukta bir aile üyesinin kaybının etkisi uzun yıllar sürebilir. Vasisi ölen çocuk, ölüm için kendini suçlayabilir. Örneğin, “Ödevimi yapamadım ve bu yüzden oldu” ya da “Arkadaşlarımla kavga ettiğim için oldu” gibi düşünceler geliştirebilirler. Bu yas süreci ek olarak, çocuklarda psikosomatik bozukluklar ortaya çıkabilir. Bir ebeveynin yokluğunda davranış değişiklikleri, stres ve uyku bozuklukları görülebilir. Ebeveyn kaybının psikolojik etkileri çok önemlidir. Bu çocuklarda depresyon, kaygı, somatik yakınmalar ve travma sonrası stres belirtileri görülebilir. Ebeveynlerden birinin ölümünden sonra yas süreci çocuklar için çok önemlidir. Hayatta kalan ebeveyn, bu konuda çocuğa yardımcı olmalıdır. Psikosomatik, bastırılmış bazı duygulardan sonra ortaya çıkar. Bu ağrılar fiziksel belirtilerle görülür. Psikosomatik belirtiler arasında ağız kuruluğu, anoreksi, karın ağrısı ve nefes darlığı yer alır. Stres, yasın duygusal ve fiziksel yönlerini birbirine bağlar. Çalışmalar, duygusal ağrı ile fiziksel ağrının beynin aynı bölgelerini aktive ettiğini söylemektedir (Fogel, 2012). Stres ve depresyon, ebeveyn kaybının psikolojik sonuçları olarak görülmektedir. Çalışmada, ebeveynlerini kaybeden çocukların yetişkinlikte depresyon yaşama olasılığının, ebeveyn kaybı yaşamayan çocuklara göre 2,16 kat daha fazla olduğu bulunmuştur (Claudine et al., 2020).
Ebeveynleri boşanan çocukların yaşamında birçok şey değişir. Yeni düzenler oluşur. Çalışmalar, ebeveynleri boşanan çocukların, aileleriyle yaşayan çocuklara göre daha fazla psikosomatik ağrı yaşadığını göstermektedir (Augustijin, 2021). Araştırma, ebeveynleri boşanmış çocukların eğitim düzeyinin, ebeveynleri boşanmamış çocuklara göre daha düşük olduğunu göstermiştir (Albertini & Dronkers, 2009). Boşanma sonrası tarafların bir araya geldiklerinde sergiledikleri davranışların, medeni durumdan daha fazla çocukların davranışları üzerinde etkili olduğu gözlemlenmiştir. Boşanma sonrası iyi ilişkilerin boşanmanın olumsuz etkilerini azalttığı gözlemlenmiştir (Hess & Camara, 1979). Öfke problemleri, kuralları çiğneme, depresyon, güvensizlik ve kaygı gibi değişimler çocuklarda yaşanır. Boşanma sonucunda kaygı ve korku düzeyi artar. Bu kaygı ve korku çocuklarda farklı şekillerde ortaya çıkabilir. Bunlardan biri fiziksel belirtiler şeklinde ortaya çıkmasıdır. Ebeveynleri boşanan çocuklar, bu durumdan kendilerini sorumlu tutabilir. Küçük yaşta suçlulukla baş etmeye çalışabilirler; bu da çocuklarda stres düzeyini artırır. Ayrıca ebeveynleri erken yaşta boşanan çocuklarda ilerleyen yaşamda sorunlar görülebilir. Bu nedenle bu süreç iyi değerlendirilmelidir ve gerekirse çocuklara dışarıdan yardım sağlanmalıdır.
Çocuğun kendi yaş grubundan gördüğü tekrarlayıcı fiziksel ve/veya sözel şiddete zorbalık denir. Zorbalık, okul çağındaki çocuklarda yaygın bir sorundur. Araştırmalara göre ABD’de çocukların %10’u akranları tarafından zorbalığa uğramaktadır (Sansone & Sansone, 2008). Zorbalığa maruz kalan çocuklarda bazı psikolojik sorunlar ortaya çıkar. Yeme bozuklukları, kaygı ve depresyon belirtileri görülebilir. Somatik belirtiler arasında boğaz ağrısı, anoreksi, uyku bozuklukları, baş ağrısı, karın ağrısı ve yorgunluk yer alır. Zorbalığa uğrayan çocuklar ile somatik yakınmaları olan çocuklar arasında tutarlı bir pozitif ilişki bulunmuştur. “Zorbalığa uğrayanların bildirdiği en yaygın fiziksel belirtiler; baş ağrısı (%60,7), göğüs ağrısı (%35,7), mide ağrısı (%33,9), güçsüzlük (%30,4) ve kol ve bacaklarda ağrıdır (%19,6)” (Malhi & Bharti, 2021). Akran zorbalığının ebeveynler ve öğretmenler tarafından fark edilmesi, çocuğun gelişimi için çok önemlidir. Akran zorbalığına maruz kalan çocuklar, zorbanın kimliğini söylemekte çok zorlanır. Zorbalık davranışlarının altında yatan üç önemli psikolojik neden vardır. Zorbalar, güç ve baskınlık kurmak ister; arka planda kalmış bir çocukluk zorbalık davranışlarının nedenleri arasında yer alır. Zorbalık yapan çocuklar, mağdur çocuklara göre daha baskın, strese daha dayanıklı ve daha yüksek düzeyde gerçekçilik sergiler. Öte yandan mağdur çocukların özellikleri kurallara uyma, mükemmeliyetçilik ve özdenetim düzeyleridir. Zorbalığa maruz kalan çocuklar ile somatik belirtiler arasında pozitif bir korelasyon vardır (Natvig et al., 2001). Zorbalığa uğramak yalnızca olumsuz sonuçları olan bir deneyim değildir; zorbalığa maruz kalan çocuklarda psikolojik sorunlar ortaya çıkabilir. Zorbalığa uğrayan çocuklar, değersiz ve dışlanmış hissedebilir. Bu nedenle zorbalığa uğrayan çocukların özgüveni ve benlik saygısı olumsuz etkilenir.
Sonuç Psikosomatik ağrının nedenleri arasında öğretmen ve ebeveynlerden görülen başarı baskısı öne çıkmaktadır. Ebeveynlerin tutum ve davranışları çocukları için çok önemlidir. Öğretmenler ve ebeveynler, öğrenciler için ulaşılabilir hedefler belirlemelidir. Övgü ve teşvik yoluyla çocukların tam potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olabilirler. Çocukların erken yaşta ebeveynlerinden ölüm ya da boşanma sonucu ayrılması da çocukların psikolojisini olumsuz etkiler. Hayatta kalan ebeveyn ile çocuk arasındaki iletişim, çocuğun ebeveyn kaybına en iyi şekilde uyum sağlaması ve gelecekte stresli olaylarla baş edebilmesi için önemlidir. Çocukların yaşamında aile ve arkadaşlıklar, çocuğun gelişimi üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Arkadaşları tarafından zorbalığa uğrayan çocuklar, bir ifade biçimi olarak kronik psikolojik ağrı yaşayabilir. Zorbalığı önlemek için samimi yetişkin desteği, kurallı okul ve ev ortamları oluşturulmalıdır. Öğrencilerin davranışları gözlemlenmeli ve kontrol edilmelidir. Psikosomatik ağrının nedenleri, tıbbi bir gerekçesi olmayan ağrıların nedenlerini daha iyi anlamak ve değerlendirmek amacıyla incelenmiştir. Sonuç olarak, okul çağındaki çocuklarda kronik ağrının nedenlerini araştırırken bunun psikolojik olabileceği göz önünde bulundurulmalıdır. Tedavi bu doğrultuda yapılmalıdır.
